Une histoire de la lumière : De Platon au photon

Description

La science n’est pas un livre écrit une fois pour toutes : elle est pensée vivante. Une pensée qui doute, discute, réfute les théories et résultats semblant les mieux établis, les revisite et interprète autrement.Telle est aussi cette histoire de la lumière : les savoirs académiques à son sujet se sont enrichis depuis la trentaine d’années qui nous séparent de l’époque où a été écrite la première version de ce travail.Le texte qui paraît aujourd’hui, s’il veut toujours initier à la physique et à son histoire, diffère de l’édition de 1981, pour plusieurs raisons :– les théories de la vision élaborées par les philosophies antiques ont été revisitées, la formation progressive du concept de lumière par les sciences en pays d’Islam précisée ;– le récit des différentes manières dont le Moyen Âge chrétien concilie, au sujet de la lumière, Foi et Raison, et dont s’effectue la migration des savoirs vers un espace profane à partir du Quattrocento a été réécrit ;– l’affrontement, dès la naissance de la science moderne, des théories corpusculaire et ondulatoire de la lumière constitue un socle bien établi : cependant, le plan a été modifié, afin de mieux mettre en perspective les succès et les échecs rencontrés par les deux conceptions mécaniques de la lumière, celle des cartésiens et celle des newtoniens ;– l’importance des débats sur la nature de la lumière au siècle des Lumières a été réévaluée de manière à mieux faire apparaître les germes qui vont nourrir les conceptions du siècle suivant ;– aux controverses qui ont agité la collectivité scientifique au XIXe et ont amené la théorie électromagnétique de la lumière a été ajouté le rôle qu’ont joué en ce siècle les théories de la chaleur ;– enfin, le chapitre sur la science contemporaine bénéficie des études les plus récentes concernant l’émergence de la Quantique et de la Relativité. La signification des débats relatifs à ces deux théories, où la lumière a joué un rôle insigne et qui ont amené une reformulation de sa théorie, a été mise à jour. Table Remerciements Avant-propos I. La lumière de l’Antiquité à la Renaissance 1. La lumière dans l’Antiquité classique 2. La lumière en pays d’Islam 3. La lumière dans le Moyen Âge chrétien 4. Migrations des savoirs à la fin du Moyen Âge II. Naissance de la science moderne 1. Géocentrisme et héliostatisme 2. Galilée et la naissance de la nouvelle physique 3. Les conceptions de Descartes 4. Les découvertes et la théorie de Grimaldi III. Le triomphe de la mécanique : espace plein et géométrisation d’une lumière ondulatoire par Huygens 1. Le contexte de l’essor de la science 2. La théorie ondulatoire de Huygens et le cartésianisme IV. Le triomphe de la mécanique : Newton et sa conception « corpusculaire » de la lumière 1. Les premières expériences sur les couleurs 2. La mécanique newtonienne 3. La nature physique de la lumière 4. Les critiques de Newton à la théorie ondulatoire de la lumière 5. La théorie corpusculaire dans la mécanique newtonienne 6. La polémique Leibniz-Newton V. Le Siècle des lumières 1. L es « philosophes » 2. La Révolution et l’Empire 3. L’optique au xviiie siècle VI. Crise et mutation de l’optique 1. Malus et la « polarisation » de la lumière 2. Thomas Young et les « interférences » 3. L’oeuvre de Fresnel 4. La situation de la science au milieu du xixe siècle VII. Vers une nouvelle perspective 1. Électricité et magnétisme 2. Le modèle mécanique de Maxwell 3. La théorie électromagnétique 4. Les conséquences de la théorie de Maxwell 5. La fin d’une histoire ? 6. Une société qui se transforme VIII. La lumière dans la physique contemporaine 1. Renouveau et victoire de l’atomisme 2. L’expérience de Michelson et Morley 3. La théorie de la relativité d’Einstein 4. Le problème du corps noir et les quanta 5. L’effet photoélectrique et le photon 6. La physique quantique 7. Les lasers En guise d’au revoir… Bibliographie Chronologie Index Origine des figures