Les noirs réfugiés Boni de la Guyane franc̦aise

Description

Aux XVIIe et XVIe siècles, des esclaves rebelles, enfuis des plantations de la Guyane Hollandaise (Surinam), trouvèrent refuge dans les forêts de l'intérieur; se renforçant progressivement, ils passèrent à l'offensive, saccageant et incendiant les plantations. Après des combats meurtriers et des expéditions punitives sans résultats, les Hollandais se résolurent à traiter. Les principaux groupes de rebelles se virent reconnaître une indépendance de fait, moyennant l'engagement de se retirer très loin dans le sud du pays.Les Noirs réfugiés de Guyane sont de nos jours demeurés fidèles aux villages fondés par leurs ancêtres. Saramaka, Djuka, Paramaka et Boni, au total plus de 25000 personnes, forment des groupements solidement constitués, parfaitement adaptés aux dures conditions de vie offertes par la forêt guyanaise, et en plein essor démographique. Les régions qu'ils occupent offrent avec le « désert humain » de l'Amazonie forestière le plus saisissant contraste. Ces populations présentent, non seulement pour l'ethnologue, mais pour quiconque s'intéresse aux civilisations africaines d'un point de vue simplement humain, un intérêt exceptionnel; car, seuls de tous les Africains transportés sur le continent américain, les réfugiés de Guyane sont revenus résolument à des structures sociales africaines. Ils n'ont pas seulement conservé des cultes, mais un système de parenté et une organisation familiale et tribale demeurés intacts et bien vivants de nos jours.