En busca de la mente

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Cunde en nuestros días la ilusión de que la neurociencia puede explicarlo todo: los sueños y las adicciones, las dificultades de aprendizaje, nuestras decisiones financieras y nuestros consumos, los trastornos de la alimentación y los sentimientos religiosos. En la vereda de enfrente, los escépticos insisten en que la mente es un misterio demasiado complejo para nuestro limitado entendimiento. ¿Cuánto hay de cierto en estas posiciones? Para responder esa pregunta sin soluciones mágicas, Stanislas Dehaene, uno de los mayores expertos en la materia, nos propone un atrapante recorrido por las investigaciones de la psicología cognitiva experimental. En estas páginas, sistematiza las evidencias que nos confirman que estamos hechos para conocer y conocernos, así como los experimentos y análisis que permitieron adentrarse en los mecanismos de la mente. Poco a poco, el trabajo conjunto de un ejército de disciplinas –la psicología, la neurobiología, la antropología, la física, la matemática, la computación y la filosofía– logró descubrir y entender procesos fundamentales: cómo hace el cerebro para contar hasta diez, para leer sus primeras palabras, para saber que es parte de un cuerpo que siente, se mueve y se emociona (y cómo todo eso le permite tomar decisiones). No fue fácil llegar hasta aquí, y falta mucho para dar por resuelto el desafío, pero el optimismo está bien fundado. Los nuevos avances en la comprensión de la vida mental prometen revolucionarias mejoras para la salud y para la educación, lo que redobla la expectativa. Así, este maravilloso libro nos aporta una primera lección para saber dónde está y hacia dónde va el estudio de eso que nos es tan cercano y a la vez tan misterioso: nuestra propia mente. Índice Este libro (y esta colección) 9 Prefacio a esta edición. Los albores de la ciencia psicológica 13 En busca de la mente. El largo camino de la ciencia para comprender la vida mental (y lo que aún queda por descubrir). Lección inaugural dictada en el College de France, 27 de abril de 2006 19 En busca de leyes universales en el campo de la psicología 25 El origen de los conceptos aritméticos se remonta a los tiempos más antiguos 43 Las leyes psicofísicas de la aritmética mental 48 Las neuronas de los números 58 La cronometría mental de la decisión numérica 65 Las leyes neurales de la toma de decisiones 75 La descomposición de una operación mental 78 Los mecanismos del .reconocimiento visual de palabras 82 La coordinación de varias operaciones mentales 89 La supervisión central y su vínculo con el acceso a la conciencia 95 A modo de conclusión 108