Aux origines du monde : Une histoire de la cosmogonie

Description

L’histoire des théories scientifiques sur les origines du monde est aussi passionnante que ces théories mêmes. Les noms de Descartes, Buffon, Kant, Laplace, Darwin (fils) ont jalonné un âpre débat entre explications évolutionnistes et catastrophistes, avant que les développements modernes ne confortent les premières. Concentrée sur la cosmogonie du système solaire, cette étude sans précédent montre la richesse des échanges entre les découvertes scientifiques et leur contexte culturel. Jean-Pierre Verdet, après une carrière d’astronome à l’Observatoire de Paris, s’est consacré à l’histoire de l’astronomie ancienne et classique, sur laquelle il a écrit plusieurs ouvrages, tant spécialisés que destinés à un large public, dont Une histoire de l’astronomie, au Seuil. Table Introduction I. Cosmogonies mythiques 1. La Mésopotamie 2. L’Égypte 3. La Grèce 4. Israël 5. Les présocratiques a) L’école de Milet b) L’école de Pythagore c) Empédocle d) L’atomisme e) L’école stoïcienne II. La cosmogonie de Platon III. Les premières cosmogonies rationnelles 1. Descartes 2. Leibniz 3. Swedenborg 4. Buffon IV. Newton : un moment de flottement V. L’hypothèse de Kant-Laplace 1. Laplace 2. Kant VI. Les premiers continuateurs de Laplace 1. Faye 2. Roche 3. Darwin VII. Le déclin de l’hypothèse nébulaire 1. Kirkwood 2. Du Ligondès 3. Babinet et Fouché VIII. Floraison et victoire éphémère des théories catastrophistes 1. Mayer 2. Lockyer 3. Arrhenius 4. See 5. Belot IX. Le déclin des théories catastrophistes 1. Jeffreys et Jeans 2. Russell, Lyttleton et Luyten 3. Spitzer 4. Dauvillier X. Le retour de l’hypothèse nébulaire 1. Weizsäcker 2. Kuiper 3. Schmidt XI. Cosmogonie et formation des étoiles Alfvén, Hoyle et Urey En guise de conclusion Annexe. Calculs de Faye Bibliographie Index des noms Crédits iconographiques