El Nuevo Mundo

Description

Éste fascículo contiene dos testimonios fundamentales para el conocimiento del Nuevo Mundo. El primero es la carta de Cristóbal Colón a Luis de Santángel, su protector y amigo, del 15 de febrero de 1493, cuando luego de descubrir varias islas antillanas regresaba a Europa. Colón, nacido en Génova en 1450 y fallecido en Valladolid en 1506, comunica a Santángel su descubrimiento, le anuncia el hallazgo de “muy muchas islas pobladas con gente sin número [...] andan todos desnudos, hombres y mujeres, así como sus madres los paren [...] gente bien dispuesta y de hermosa estatura [...] gente de muy lindo acatamiento”; y añade, maravillado de la naturaleza de las islas, un pasaje extraordinariamente hermoso que revela la fina sensibilidad del descubridor, su admirable visión del mundo, su inteligente percepción que le hizo descubrir en regiones ignotas un deslumbrante mundo nuevo: las tierras dellas son altas [...] todas hermosísimas, de mil hechuras, y todas andables y llenas de árboles de mil maneras [...] y parescen que el nuevo mundo llegan al cielo; y tengo por dicho que jamás pierden la hoja [...] que los vi tan verdes y tan hermosos como son por mayo en España. Dellos están floridos, dellos con fruto, y dellos en otro término, según en su calidad; y cantaba el ruiseñor y otros pajaricos, de mil maneras, en el mes de noviembre por allí donde yo andaba. Cristóbal Colón, navegante y excelente cosmógrafo, había explorado varias tierras de África, del Mediterráneo y del Atlántico y había mantenido relaciones con navegantes 3portugueses, españoles y de otros pueblos. Su experiencia en el mar, sus lecturas y estudios le habían llevado al convencimiento de la redondez de la Tierra y a la idea de que navegando hacia el poniente existían tierras hasta entonces no visitadas. Valiente, firme en sus ideas y saber, obtuvo tras mil dificultades el apoyo de los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, y en aquella pequeña flota de tres embarcaciones arribó a las islas del mar Océano, a Guanahaní, que él denominó San Salvador. Realizó cuatro viajes a través del océano, visitó varias islas, tocó tierra firme, abriendo al mundo europeo nuevos horizontes en donde el nuevo mundo de extender su saber y también su poder. Envidias y mala fe le privaron de la gloria que merecía. El segundo testimonio lo constituye la carta que el cosmógrafo, cartógrafo y marino Américo Vespucio, nacido en Florencia el 9 de marzo de 1451, un año más tarde que Cristóbal Colón, escribió al “magnífico señor” Lorenzo de Médicis, magnate florentino, dándole cuenta de su “viaje y de las cosas más maravillosas que se me han ofrecido” en su navegación a través del mar Océano iniciada el 18 de mayo de 1499. Esta carta, firmada el 8 de julio de 1500, es la primera de cinco que dirigió a diversas personalidades, en las cuales narra la sucesión de viajes que lo llevaron a visitar las 4Antillas y vastas porciones del Nuevo Mundo. Las noticias aportadas tuvieron tal repercusión en las naciones y en los medios cultos, que fueron bien pronto impresas y dadas a conocer a toda la sociedad europea. La misiva de Colón fue impresa en 1493 en Barcelona, las de Vespucio lo fueron a partir de 1504. Una de esas impresiones la incorporó el célebre cartógrafo Martin Waldseemüller junto con un mapa elaborado a partir de la información en las cartas; en ese mapa Waldseemüller colocó en el lugar de las tierras descritas por Vespucio el nombre de América; esos mapas fueron impresos en 1504 por los canónigos de Saint-Dié en Lorena y gracias a ellos el nuevo continente se denominó América. Las cartas de Vespucio, que son la fe de bautismo del Nuevo Mundo, dieron, por la amplitud de conocimientos del navegante florentino y por sus vastos recorridos, una mejor idea de las tierras que revolucionaron el conocimiento cartográfico que el Viejo Mundo había configurado hasta esos años. Vespucio fue hombre de vasta cultura, formada a base de lecturas selectas, de su contacto con los centros del poder, de su actividad en el comercio, de su alta curiosidad científica. Igual que Colón, Américo se deslumbra con la naturaleza abrumadora de las tierras y de sus hombres, pero advierte los grandes beneficios políticos y económicos que sus descubrimientos aportarán a Europa, a las potencias que 5pronto rivalizarán por extender hacia ellas su dominio y su poder. Como resultado de sus hallazgos se le nombró piloto mayor de la Casa de la Contratación en Sevilla, ciudad en la que murió, con mayor fortuna que Colón, el 22 de febrero de 1512. Ernesto de la Torre Villar PRESENTACIÓN CARTA DE CRISTÓBAL COLÓN A LUIS DE SANTÁNGEL CARTA DE AMÉRICO VESPUCIO A LORENZO DE MÉDICIS CRONOLOGÍA DE CRISTÓBAL COLÓN BIBLIOGRAFÍA MÍNIMA CRONOLOGÍA DE AMÉRICO VESPUCIO BIBLIOGRAFÍA MÍNIMA INFORMACIÓN SOBRE LA PUBLICACIÓN AVISO LEGAL DATOS DE LA COLECCIÓN