Bevor die Erde sich bewegte : Eine Weltgeschichte der Physik

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Walter R. Fuchs hat Millionen Leser mit der modernen Naturforschung bekannt gemacht. In diesem Buch liefert er die historischen Grundlagen nach: keine Buchhaltung fortschreitenden Forschens Stück für Stück, sondern den faszinierenden Report über die Möglichkeiten menschlichen Erkennens, über die Ergebnisse forschender Phantasie seit Tausenden von Jahren. Die rasante Entwicklung der Forschung im 20.Jahrhundert hat dazu geführt, daß bahnbrechende Ideen, die nur wenige Jahrzehnte alt sind, schon als »klassisch« oder gar »veraltet« angesehen werden. Selbst »historische« Bemerkungen in Physikbüchern führen allenfalls zurück bis zu jenen Tagen, in denen Galilei seine Bewegungslehre konzipierte und mit Aristoteles brach. Gerade die Arbeit dieses italienischen Gelehrten ist so von Legenden umwoben, daß es überaus nützlich erscheint, hier die physikalischen Tatsachen aufzuspüren. Dabei erweist sich, daß Galileis Werk keinesfalls als »die Stunde Null« der Physik angesehen werden kann. In diesem Buch soll gezeigt werden, daß die naturforschende Tätigkeit des Menschen als eine über mehrere Jahrtausende hinweg praktizierte kulturelle Aktivität begriffen werden muß: Der geschichtlich faßbare Mensch hatte mit seinem ständig aktiven Gehirn stets mehr geistige Energie zur Verfügung, als er zum Kampf ums Dasein brauchte. Das zeigt sich bereits eindrucksvoll beim Naturkundeunterricht in den Eiszeithöhlen Südfrankreichs, wo nach standardisierten Lehrmethoden zoologische, anatomische und strategische Kenntnisse vermittelt wurden. Es wird erklärt, wieso im südenglischen Stonehenge bereits zur Steinzeit ein imposantes astronomisches Observatorium und Rechenzentrum entstehen konnte, warum die altägyptische Forschungsbürokratie zum Vorbild der modernen Forschungsverwaltung wurde und wie die Spekulationen der ionischen Naturphilosophen das Denken der modernen Physiker beeinflußten. Weitere Schwerpunkte der Betrachtung sind: Warum die Aristotelische Physik nicht »falsch« war. - Die Legende von der technischen Rückständigkeit des antiken Griechenland. - Indianische Scharrbilder auf peruanischem Wüstenboden als »größtes Astronomiebuch der Welt«? - Arabische Übermittlung naturwissenschaftlicher Erkenntnisse im Mittelalter. Dr. Walter R. Fuchs, 1937 in Princeton, USA, geboren, ist seit 1962 als Wissenschaftsredakteur beim Bayerischen Rundfunk tätig. Er leitet dort den Bereich Außerschulische Ausbildungsprogramme (Telekolleg, Teleberuf, Universitätsfernsehen). Als Buchautor Verfasser zahlreicher Bestseller.