Gli enigmi del caso

Description

"Enigmi del caso" non è solo l'autobiografia del matematico geniale che ha avuto come interlocutori Wiener e Oppenheimer, von Neumann e Dyson. È anche la testimonianza lucida, viva, di un intellettuale polacco con profonde radici nella cultura mitteleuropea, un intellettuale ebreo che ha respirato gli umori, e i veleni, ristagnanti sul vecchio continente alla vigilia dell'olocausto. Sicché la storia della vita di Mark Kac - avventurosa e densa di fatti e incontri - è paradigmatica della vicenda dei tanti uomini di scienza e di cultura che, costretti all'esilio, cercarono nel "Nuovo Mondo Coraggioso" una speranza, un'alternativa, e contribuirono in modo decisivo alla nascita di una nuova, possente tradizione: quella, per citare i luoghi che videro l'affermazione accademica di Kac, di istituzioni ormai mitiche come il Rockefeller Institute, la Cornell University e l'Institute for Advanced Study di Princeton. Figura di spicco di quella scuola di matematici polacchi che annovera tra i suoi esponenti Steinhaus, Banach e Smoluckowski, Kac fu l'ispiratore della prima generazione di scienziati che impararono a pensare in termini probabilistici. Ma per lui, più che una teoria, la probabilità fu sempre un modo di pervenire a "certezze" scientificamente fondate: scettico com'era nei confronti di astrazioni e assiomatizzazioni, egli vedeva nelle matematiche non tanto forme di asettica purezza quanto lo strumento vitale per indagare i misteri della natura. Ed è proprio questo, forse, il messaggio che Kac, eterno ragazzo, consegna alle "menti irriverenti" dei giovani di ogni età che hanno ancora fiducia nella funzione positiva della scienza. Gli enigmi del caso......Page 1 Colophon......Page 4 Indice......Page 5 Prefazione......Page 7 Introduzione......Page 9 Prologo. Come divenni un matematico......Page 21 1. Gli inizi......Page 25 2. Leopoli......Page 38 3. La ricerca del significato di indipendenza......Page 64 4. ‘On toast!’......Page 83 5. Cornell (I)......Page 99 6. Cornell (II)......Page 120 7. La Rockefeller University: il sogno che quasi divenne realtà......Page 133 Poscritto......Page 151 Note......Page 159