L'opulenza del Brasile coloniale. Storia di un trattato di economia e del gesuita Antonil

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Analizzando un trattato di economia di inizio Settecento, intitolato Cultura e opulencia do Brasil, e tracciando il profilo biografico del suo autore, il gesuita André João Antonil, il volume propone uno studio su più livelli del Brasile coloniale, affrontando vari argomenti: quello economico, relativo alla produzione di zucchero e tabacco, all’estrazione di oro e argento, all’allevamento bovino e al commercio del cuoio; quello religioso e missionario, legato sia al confronto tra cristiani, ebrei e cristiani-nuovi, sia alla convivenza, in ambito rurale, tra coloni, indigeni e schiavi africani; e ancora quello più propriamente politico-istituzionale, dovuto all’esistenza di scontri fazionari all’interno della Provincia gesuitica brasiliana, con conseguenze sui rapporti tra i suoi membri, la Curia generalizia di Roma, la Monarchia portoghese e le autorità locali. Tutto ciò permette di delineare il discorso performativo alla base di tale trattato, che rivendica la compenetrazione tra dominazione coloniale e catechesi cristiana per legittimare, entro il quadro di un pragmatico mercantilismo, il ruolo della grande produzione agricola in una delicata fase di passaggio apertasi, in Brasile, con la scoperta dell’oro. Quello di Antonil non è tanto un testo di mera economia, quindi, quanto piuttosto di “economica”, nel solco del patrimonio culturale classico e in parte della trattatistica rinascimentale. 1. Cultura e opulencia do Brasil: un manuale di “economica” 23 2. Missioni religiose ed economia dello zucchero 41 2.1. Gesuiti e zucchero: un connubio primordiale 41 2.2. Sergipe do Conde e lo zucchero del Brasile 56 2.3. L’ingegno del senhor do engenho: analisi di un microcosmo aziendale 75 3. «Droghe e miniere»: le altre fonti dell’opulenza del Brasile 99 3.1. Il tabacco e il bestiame da cuoio 99 3.2. L’oro della discordia 122 3.3. Il quinto dell’oro e le strade dell’oro: Antonil giurista e geografo 145 4. Vicissitudini editoriali e politiche 169 4.1. Censura e dissimulazione 169 4.2. Il maestro rivale: António Vieira, il Brasile e la questione ebraica 191 4.3. Indigeni e africani: il dibattito sulla schiavitù 210 5. L’«Anonimo Toscano»: nazioni e fazioni 237 6. Cultura e opulencia do Brasil: una fonte rivendicativa. Conclusioni 257 Fonti archivistiche 269 Bibliografia 271 Indice dei nomi 301 Indice dei luoghi 311