Corales duros del Pacífico colombiano: guía visual de identificación. Colombian Pacific Hard Corals: A Visual Identification Guide

Description

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más productivos y biodiversos del planeta. Son entidades biológicas complejas que fascinan por su belleza y colorido. Los corales brindan una estructura tridimensional que sirve de hábitat para miles de especies marinas (casi un tercio de los peces del mundo están en ellos). Así mismo, suplen a la sociedad con bienes y servicios representados en recreación, recursos pesqueros y como protectores de la erosión costera, entre otros1. Desafortunadamente en muchas partes del mundo los arrecifes de coral están en inminente riesgo de desaparecer debido a su cercanía a centros urbanos, enfermedades, contaminación, sobrepesca, cambio climático y un turismo descontrolado. Se ha elaborado esta guía ya que en los próximos años se espera para el Pacífico colombiano un incremento del turismo, población local, transporte marítimo, así como la extracción de petróleo, gas y minerales. La guía hace parte del conjunto de estrategias para promover, entre los visitantes y usuarios de los arrecifes, la conservación de recursos naturales mediante educación ambiental. Ella permitirá al público en general el reconocimiento de los principales géneros de coral y concientizarlos de la problemática que enfrentan. El objetivo de esta guía es brindar material de apoyo a las tiendas de buceo para enseñar a la comunidad de buzos la identificación de los principales géneros de coral del Pacífico colombiano y reconocer los síntomas de deterioro. Para ello se utilizan esquemas y fotografías donde el usuario aprenderá a reconocer las formas básicas de las colonias, sus principales características morfológicas y signos de amenaza. En el Pacífico colombiano se han reportado veintiocho especies de corales hermatípicos2,3 (Anthozoa: Scleractinia), las cuales están presentes principalmente en la Ensenada de Utría, Punta Tebada en el Golfo de Cupica y en las islas de Gorgona y Malpelo4. Esta guía presenta los géneros con mayor cobertura o más abundantes, reconociendo que en algunos casos existe la dificultad de identificar a nivel de especie, por ejemplo en el género Pocillopora. Por ello, se hace un llamado a la comunidad científica para realizar estudios (e.g. moleculares) para dilucidar la diversidad con la que contamos. Consideramos que la guía visual podrá ser usada en otros países del Pacífico Este Tropical ya que incluye los géneros más representativos. Esperamos que sirva de estimulo para la integración entre la sociedad, la academia, organizaciones privadas y gobierno, y como herramienta en el marco del Corredor Marino del Pacífico Tropical Este (CMAR), del cual Colombia es parte fundamental. CONTENIDO PRÓLOGO INTRODUCCIÓN CÓMO USAR ESTA GUÍA MORFOLOGÍA DE LAS COLONIAS DE CORAL CORALES DUROS DEL PACÍFICO COLOMBIANO Pocillopora capitata Pocillopora damicornis Pocillopora eydouxi Pocillopora elegans Pavona clavus Pavona gigantea Pavona varians Pavona frondifera Pavona chiriquiensis Porites lobata Gardineroseris planulata Psammocora stellata Tubastraea coccinea CORALES DEL PACÍFICO COLOMBIANO Diferenciación de géneros Características de colonias masivas, incrustantes y ramificadas SEÑALES DE AMENAZA EN LOS CORALES Blanqueamiento Enfermedad de la banda blaca Enfermedad de la plaga blanca Tumores Depredación Competencia con algas Fragmentación Sedimentación