La Gran Guerra en América Latina. Una historia conectada

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El presente libro apunta a restituir un determinado número de estos recientes trabajos sobre la Gran Guerra en América Latina y a sugerir nuevas pistas de investigación a partir de una pregunta central: ¿es posible trazar los contornos de lo que habría sido una experiencia latinoamericana de la Gran Guerra? Este planteamiento supone, además del hecho de pensar la historia latinoamericana desde una perspectiva decididamente conectada con el resto del mundo y de cruzar, en la medida de lo posible, fuentes de primera mano recolectadas en ambos lados del Atlántico, el no esencializar la noción de América Latina y no inferir de este modo que algunos estudios monográficos de generalidades sean aplicados a toda la región. Al contrario, la diversidad de las configuraciones nacionales amerita ser estudiada en toda su complejidad, a partir de un enfoque comparatista, para determinar las principales variables dentro del proceso de recepción de la onda de shock que constituye la Primera Guerra Mundial. La presencia más o menos fuerte de comunidades de inmigrantes de origen europeo es una de estas variables evidentes. Si los casos de Argentina o de Brasil dan cuenta, sin lugar a duda, del rol de estas comunidades en la movilización precoz de las sociedades, ¿qué ocurre en los países donde el flujo de esta inmigración europea existió pero fue menos importante (Chile, Uruguay, México, Cuba) y, a fortiori, en los espacios como América Central o los Andes centrales, donde esta inmigración fue casi insignificante? Por otra parte, la naturaleza de las relaciones políticas y económicas con los Estados Unidos parece constituir igualmente un factor de variación fundamental en las dinámicas de recepción de la guerra. En América del Sur, el rol preponderante de Europa en los intercambios comerciales y las inversiones financieras en las postrimerías de la preguerra explica la rapidez y la amplitud de la crisis ocurrida después de la guerra así como las premisas del nacionalismo económico que aparecen en los años de 1920. Pero es menos el caso de México, de América central y del Caribe, lugar donde los Estados Unidos ya son un socio económico privilegiado en vísperas de 1914 y juega también un rol amortiguador en la crisis ligada a la reconversión de las economías europeas. AlIntroduccIón 13 asumir una doble perspectiva comparatista (entre países latinoamericanos) y conectada (entre América Latina y el mundo), el presente libro ofrece la oportunidad de determinar nuevas variables dentro del proceso de recepción de la Gran Guerra y de establecer una verdadera cartografía del conflicto entre el Río Bravo y la Tierra de Fuego. Adicionalmente, este necesario ir y venir entre la dimensión latinoamericana y las dimensiones nacionales de la reflexión debe ser completado por una atención sostenida en la escala local. Valparaíso, como puerto íntimamente conectado con Europa en vísperas del gran estallido, no atraviesa la guerra exactamente como el resto de Chile y da cuenta, entre otros ejemplos, de la existencia de experiencias muy localizadas del conflicto (Block, 2016). De esto deriva la exigencia de un juego de escalas permanente, el único que puede permitir dar cuenta de las experiencias vividas y proyectadas por las poblaciones durante la primera “guerra-mundo” (Frank y Horel, 2016).