La invención de la Edad Media

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Muy a menudo nuestras sociedades intelectuales tienen una asombrosa propensión a juzgar negativamente su pasado. Para ellas lo medieval, por ejemplo, da vergüenza, es detestable; y lo «feudal» es todavía más indignante. Ello es consecuencia, en buena medida, de la imagen forjada a propósito de la Edad Media por numerosos historiadores y escritores de los dos últimos siglos. De acuerdo con esa visión, la época medieval tendría como características más señaladas el retraso y el oscurantismo. Este libro del profesor Jacques Heers sale al paso de esa concepción de lo medieval para lo cual pasa revista a cuatro temas clave: la contraposición entre Edad Media y Renacimiento, el feudalismo y los derechos señoriales, los campesinos o la leyenda negra, y la actuación de la Iglesia. Apoyándose en sólidos argumentos fruto de un conocimiento exhaustivo y crítico de las fuentes, Jacques Heers llega a la conclusión de que la imagen negativa de la Edad Media fue fruto, ante todo, de los partidarios del estado centralista y de la burguesía, los cuales acusaron sin piedad y, lo que es más grave, frecuentemente sin fundamento, a todo lo que procedía de los tiempos medievales, urdiendo patrañas descabelladas a propósito de los «terribles señores feudales», de los «campesinos sometidos al más infame despotismo» y de la Iglesia católica «intolerante y represora». Heers, en nombre de un acercamiento a la historia libre de prejuicios, polemiza con esas interpretaciones y defiende la necesidad de matizar o incluso desmentir, a partir de una metodología renovada, las visiones generales, «esas construcciones intelectuales que tanto deben a apriorismos o compromisos». Jacques Heers es profesor de historia medieval de la Universidad de la Sorbona (París, IV). Entre sus obras principales podemos recordar las siguientes, todas ellas traducidas al castellano:Occidente en los siglos XIV y XV (Barcelona, 1968); Historia de la Edad Media (Barcelona, 1976); El clan familiar en la Edad Media (Barcelona, 1978); Carnavales y fiestas de locos (Barcelona, 1988); Esclavos y sirvientes en las sociedades mediterráneas durante la Edad Media (Valencia, 1989). Cubierta La invención de la Edad Media Prólogo Primera parte. Edad Media y Renacimiento: La magia de las palabras inventadas 1. Sobre el rigor La historia y las modas Polígrafos o especialistas Artificios y convenciones: la elección de los períodos 2. La Edad Media, un fantasma vivo ¿Dónde comenzar? ¿Dónde acabar? La caída de Roma y los bárbaros Hacia la era moderna y las mañanas radiantes Conclusión: el «hombre medieval», una utopía Los abusos de la lengua, las palabras cómplice Los tiempos de transición ¿El otoño de la Edad Media? El flamígero: ¿una dimisión? 3. Los inventores del Renacimiento (siglos XIV Y XV) El arte de convencer: Petrarca y Boccaccio El príncipe y el artista, servicios y complacencias Los humanistas, oráculos autoproclamados del buen gusto ¿Una simple propaganda? Por la comuna Contra la barbarie del norte Contra los griegos de Bizancio 4. El Renacimiento, génesis de un mito En busca de las palabras: las incertidumbres ¿Un largo silencio? ¿Un largo olvido? La época de las «luces»: Roma ante todo El neogótico, expresión de los nacionalismos (siglo XVIII) El «hombre del Renacimiento»: una moda, un manifiesto El Renacimiento hoy: un mito con siete vidas 5. Las ideas heredadas sobre el Renacimiento Una curiosa inclinación en los juicios de valor: la Edad Media, tiempo de torpezas ¿Supone la Edad Media el olvido de la Antigüedad? Una cultura siempre nutrida de los hechos de los griegos y de los romanos La producción artística, siempre fiel a la herencia clásica Renacimiento y Antigüedad ¿Respeto o desenvoltura? ¿Eruditos, coleccionistas o anticuarios? ¿Paganismo o regreso a las fuentes del cristianismo? Conclusión Segunda parte. El feudalismo y los derechos señoriales 1. Las ideas preconcebidas El estado tentacular y sus virtudes Historia de una literatura de combate Antes de 1789: los ministros del rey Los reformadores de las «Luces» Las borracheras y los discursos de la noche del 4 de agosto de 1789 De Michelet a nuestros días: la anarquía feudal denunciada por nuestros maestros 2. Anatomía de una propaganda republicana La novela histórica como modo de ensalzar la virtud Las grandes figuras del pasado: lecciones de civismo El diccionario increíble Los destajistas de la pedagogía al estilo de Jules Ferry 3. Exageración y ridículo El arte de las ambigüedades y la confusión de las palabras Los tiempos de barbarie El señor feudal desprecia y humilla al pueblo ¿Siervos o esclavos? Los ataques contra el honor y la libertad de los hombres Malos tratos y crueldades por puro placer Tercera parte. Los campesinos o la leyenda negra 1. Feudalismo y señorío Una confusión mantenida a propósito ¿Eran los dueños del suelo bandidos o gestores? Los grandes dominios: beneficios y calidad Juristas y hombres de finanzas 2. Las sociedades rurales: ¿Dicotomía o diversidad? El señor ocioso: ¿un error o una descripción fácil? Oficiales y hombres del oficio; nuevos ricos y usurpadores Lo que se quería ignorar: El campesino propietario 3. Algunas reflexiones heréticas sobre las condiciones del campesinado El cliché del campesino vinculado a la gleba Los niveles de riqueza dentro de la comunidad campesina Derechos y abusos del tenente ¿Impuestos insoportables? 4. La ciudad y el campo: ¿Dos mundos enfrentados? ¿Libertades? ¿Qué libertades? ¿Quiénes fueron las pioneras? ¿Las ciudades burguesas o las aldeas campesinas? La vitalidad y los logros de la comunidad rural El poder campesino El aire de la ciudad hace libre: una broma, sin duda Autopsia del «movimiento municipal» en las ciudades En el origen, ¿se trató de revueltas o de negociaciones? A fin de cuentas hubo más fracasos que logros El pueblo en las sociedades urbanas: bajo el yugo de los ricos ¿Paz o masacres? Vida urbana y señoríos: una simbiosis La ciudad extendida y el medio rural dentro de la ciudad Nobles, señores y guerreros dentro de la ciudad Cuarta parte. La Iglesia: Otras leyendas, otros combates 1. El clero, agente del oscurantismo Un pueblo de analfabetos Religión y supersticiones La Edad Media y la búsqueda de las reliquias Las devociones «primarias»: la Iglesia medieval o el hombre de todos los tiempos Milagros y signos del cielo: los temores del año mil Historia de una invención ¿Quién se benefició de esas leyendas? 2. Libertinos y depravados: La papisa Juana 3. Los combates malintencionados Los albigenses. Ensayo de análisis político y social Las guerras de conquista: Toulouse y Nápoles El norte contra el sur La Inquisición: exageraciones y olvidos 4. La usura y el tiempo de los tabúes Negocios y subterfugios La usura indecente La colaboración entre judíos y cristianos Lombardos, cambistas y mercaderes La Iglesia: ¿sanciones o protección? Usureros que eran buenos cristianos y buenos burgueses Conclusión Índice alfabético Notas