De la connaissance de Dieu et de soi-même

Description

« Comment puis-je me fier à toi, ô pauvre philosophie? » s’écriait l’Aigle de Meaux (1627-1704), plus connu pour ses admirables Sermons et Oraisons funèbres et ses polémiques implacables que par ses traités de philosophie. Prédicateur à la Cour — la seule voix qui se permît de rappeler au Roi-soleil l’infinité de son néant—, évêque de Condom, précepteur du Dauphin, reçu à l’Académie française en 1671, il devient, dix ans après, évêque de Meaux, et se consacre à la défense de l’Eglise catholique, contre les quiétistes et Fénelon, tranche (avec une rigueur excessive) la question de la réunion des Eglises, et défend le gallicanisme contre les prétentions du pape. Rédigé vers 1670 pour l’instruction du Dauphin, le Traité, intitulé aussi Introduction à la philosophie, veut consigner «ces choses hors de doute et utiles à la vie» que doit connaître un jeune prince chrétien destiné à régner. L’esprit et le programme en sont globalement cartésiens, en ce que l’auteur suit l’enseignement des anatomistes et des médecins qui ont admis les principes et la méthode de Descartes, mais la référence à S.Thomas et à S.Augustin surtout est constante car si la connaissance de soi-même (de l’âme, du corps, et de leur union) mène à celle de Dieu en tant que créateur, seule la sagesse divine peut éclairer l’âme sur son essence et sa destination, et lui faire connaître la perfection divine. La théologie rationnelle le cède à la foi, et la morale à la religion : la science humaine n’épuise pas le secret de l’humain, ce mélange où l’ange et l’animal se complètent et se nient — «le plus bel endroit de l’homme».