La alquimia del ritmo: Homenaje a Victoria Santa Cruz

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Nació en 1922 en el distrito de La Victoria, Lima. Fue una artista multifacética, que incursionó en las artes de la dramaturgia, la escritura, la composición musical, la coreografía, el diseño de vestuario y, en sus últimos años, en la educación holística. Actualmente, es considerada una de las más destacadas pensadoras y difusoras del arte afroperuano en el Perú y en el mundo. Sus padres fueron Nicomedes Santa Cruz Aparicio, de gran talento para la dramaturgia, y Victoria Gamarra, conocedora de los secretos de la zamacueca y la marinera. Sus comienzos en el mundo de las tablas se dieron con el grupo de danza y teatro llamado Cumanana (1958), junto con su hermano menor Nicomedes, quien es conocido hoy como poeta y difusor de la décima afroperuana. En ese año compuso la música de “Callejón de un solo caño”, con la letra de Nicomedes y además grabó dos discos de larga duración: “Ingá” y “Cumanana”. En 1962 viajó a París, becada por el gobierno francés, para continuar su formación en la Universidad del Teatro de las Naciones y en la Escuela Superior de Estudios Coreográficos. En la primera institución se destacó como diseñadora del vestuario para dos obras: “Los Martes de Mallarmé”, dirigida por el artista Juan Guerra; y “El retablo de don Cristóbal”, escrito por el poeta y dramaturgo andaluz Federico García Lorca. En 1965 tuvo la oportunidad de representar su ballet titulado “La muñeca negra” en el Teatro Sarah Bernhardt en París y tres años más tarde fundó en Perú la compañía “Teatro y Danzas Negras del Perú”, con la que realizó numerosas presentaciones en teatros nacionales y medios televisivos. Además, este grupo de danza representó al Perú en los Juegos Olímpicos de México (1968), país donde recibió una medalla y diploma por su labor cultural. Posteriormente, en 1969, Victoria realizó varios viajes a los Estados Unidos y al regresar a Lima recibió el cargo de directora del Centro de Arte Folklórico, hoy conocido como la Escuela Nacional de Folklore. Un año después, en 1970, se hizo merecedora del premio como la mejor folklorista en el primer Festival y Seminario Latinoamericano de Televisión organizado por la Universidad Católica de Chile. Hacia el año 1971, viajó a Colombia para representar al Perú en el Festival Panamericano de la Cultura de Cali, donde tuvo la fortuna de conocer a la también famosa folklorista Delia Zapata, con quien entabló amistad. De igual manera, en agosto de ese año se hizo cargo de la dirección de escena del primer Festival de Arte Negro del Perú, llevado a cabo en Cañete, evento que dirigía su hermano Nicomedes. Fue directora del Conjunto Nacional de Folklore del Instituto Nacional de Cultura (INC) entre los años 1973 y 1982, gracias a lo cual también realizó una exitosa gira por los Estados Unidos, Canadá, El Salvador, Guatemala, Francia, Bélgica, Suiza y el Principado de Mónaco. En 1978, con el apoyo de la Unesco y del Instituto Nacional de Cultura del Perú, el grupo teatral Cuatrotablas organizó el IV Taller Internacional de Teatro, con el cual se buscaba indagar en técnicas innovadoras para la formación actoral. Para ello, Victoria fue invitada entre otros profesionales de diversas partes del mundo, que provenían de Japón, Francia, España, Dinamarca y Estados Unidos. Una vez finalizado su cargo como directora del Conjunto Nacional de Folklore, se desempeñó como profesora —primero en calidad de invitada y luego como vitalicia— en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh. Entre sus publicaciones destacan Descubrimiento y desarrollo del sentido rítmico (1971) y Ritmo, el eterno organizador (2004). Falleció en Lima, el 30 de agosto del 2014.