Le Vocabulaire de Descartes

Description

Comme Descartes lui-même l’a toutefois souligné à maintes reprises, sa pensée précise ne se révélera qu’à la lecture la plus attentive et la plus persévérante. Qui veut s’informer sérieusement de cette pensée ne se contentera donc pas d’aller voir les passages les plus célèbres, ni de parcourir le Discours et les premières Méditations. Il faudra faire tout le chemin de la Première Méditation à la Sixième; s’intéresser de près aux six ou sept séries d’Objections et Réponses publiées à leur suite ; considérer les additions des Principes, et les développements de la physique; examiner l’homme décrit dans Les Passions, et pratiquer couramment la correspondance, où abondent les éclairages saisissants. Le traitement des questions de mathématique dans la Géométrie, ou, de manière plus accessible, dans les lettres à Elisabeth apportera également au philosophe de remarquables outils. Le présent Vocabulaire s’efforce de présenter dans l’essentiel de leur complexité les principaux concepts cartésiens. Ces concepts forment autant de rubriques sous lesquelles on peut désigner en termes nets un ensemble d’innovations aussi déterminantes que réfléchies. En aucun cas cependant ces concepts ni ces innovations ne sont choses dont une définition scolaire pourrait faire le tour. Par sa profondeur d’élaboration, par la concision de ses exposés, par sa manière de se tenir sur la crête entre des options philosophiques plus sommaires, la pensée de Descartes défie encore l’interprétation, pour ne pas parler du résumé. Loin donc de prétendre avoir abordé toutes les questions, on se satisferait d’avoir ici donné l’idée de la puissance et de l’art déployés par cette pensée, sans manquer à en désigner les horizons les plus énigmatiques.