Las escuelas multigrado en el contexto educativo actual: desafíos y posibilidades

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Desde 1996, el sistema educativo peruano viene experimentado una serie de cambios como parte del denominado Programa Especial de Mejoramiento de la Calidad de la Educación Primaria (MECEP). Entre dichos cambios encontramos la introducción de un Nuevo Enfoque Pedagógico (NEP), un nuevo curriculum organizado en ciclos y basado en competencias, un programa nacional de capacitación docente (PLANCAD) y nuevos recursos para las escuelas (infraestructura y materiales educativos). El MECEP se planteó en términos del conjunto de la educación primaria y no hizo mayores distinciones entre las escuelas. Las escuelas multigrado, que representan una importante proporción de la oferta pública en educación primaria, recibieron sin embargo poca atención con relación a sus necesidades específicas aun en el contexto de los cambios propuestos en el marco del MECEP. Debido a ello, encontramos entre muchos docentes rurales una actitud escéptica hacia los cambios propuestos. En mis reiteradas visitas a escuelas rurales en los últimos años, una opinión frecuentemente presente entre los docentes es que los cambios pedagógicos están pensados para la realidad urbana y para la escuela polidocente, pero no son aplicables a la escuela rural, especialmente en su modalidad multigrado. De esta forma, el presente documento busca aportar a la comprensión de las escuelas multigrado, visibilizando su importancia y las posibilidades concretas que existen para hacerlas más efectivas en términos pedagógicos; pero tomando en cuenta también las dificultades que enfrentan y la necesaria atención que requieren. Espero que esta discusión contribuya a identificar, asimismo, las necesidades de formación que requieren los futuros docentes, muchos de los cuales iniciarán su vida profesional en este tipo de escuelas.