Le Marquis de la Rouërie et la conjuration bretonne (1790-1793)

Description

Période la Révolution française : Le marquis de la Rouërie et la conjuration bretonne Volontaire de la Révolution américaine sous le nom de guerre de "colonel Armand", de 1777 à 1784, contre-révolutionnaire en France, le marquis de la Rouerie est un personnage glorieux et romanesque, qui apparaît comme le père de la Chouannerie. Jeune noble breton voué à la carrière des armes, Armand de la Rouerie se signale surtout par une ardeur batailleuse et amoureuse qui fait de lui "le plus élégant des mauvais sujets". Ses frasques à l'Opéra font le tour de la Cour et de la ville, ses duels provoquent la colère du roi et le mettent en disgrâce. Désireux de trouver ailleurs la gloire qui lui échappe en France, il s'embarque en février 1777, à ses frais, et par le hasard d'un premier combat débarque en Amérique… à la nage ! Washington le nomme colonel commandant d'un corps de partisans qu'il recrutera et équipera sur ses deniers. La "légion Armand", quatre fois décimée, quatre fois reconstituée, s'illustra dans vingt combats. Revenu en France en 1784, il est embastillé, à la veille de la Révolution − le 14 juillet 1788 ! − pour avoir porté au roi une protestation solennelle contre les Édits qui annulent les libertés bretonnes. Libéré, il revient en héros dans sa province. Mais, après 1789, devant la montée d'un nouveau despotisme et la déchéance progressive de Louis XVI, et surtout, après la Constitution civile du clergé, Armand se révolte. Il crée des comités dans dix-neuf villes, rassemble des armes, dans le dessein de rejoindre les alliés à Paris avec les troupes levées à l'Ouest. Valmy anéantit ce plan. La Conjuration bretonne n'apparaîtra jamais au grand jour et la Rouerie meurt, solitaire, après plusieurs mois de clandestinité, le 30 janvier 1793, épuisé. Pourtant le Conjuration bretonne servira de modèle à la Vendée et à toute la Chouannerie de l'Ouest, qui ne cessera de se rallumer pendant quinze ans.