Más allá de la libertad y la dignidad

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En este libro profundo y profundamente desafiante, B. F. Skinner, al que muchos califican como el más influyente y polémico psicólogo actual, autor asimismo de la famosa novela Walden Dos, expone su punto de vista actual sobre el hombre y la sociedad.Insistiendo en que los acuciantes problemas con los que nos encontramos en el mundo actual, sólo pueden ser resueltos actuando mucho más efectivamente sobre la conducta humana, Skinner sostiene que debemos revisar a fondo nuestros conceptos tradicionales sobre la libertad y la dignidad. Él reconoce que estos conceptos han jugado un importante papel histórico en la lucha del hombre contra muchas clases de tiranía, pero actualmente son los responsables de una fútil defensa de un hombre autóomo libre y digno; ellos perpetúan nuestro uso del castigo y bloquean el desarrollo de prácticas culturales más efectivas. Basando sus argumentos en los resultados objetivos del análisis experimental de la conducta, en el que él es un pionero, rechaza las interpretaciones tradicionales de la conducta en términos de estados de la mente, sentimientos y otros atributos mentales, en favor de interpretaciones que han de ser vistas en relació con la dotació genética individual y con la historia personal. Explica por qué, en lugar de promover la libertad y la dignidad como atributos personales, deberíamos dirigir nuestra atenció al entorno físico y social en que se vive. Si se han de conseguir los objetivos tradicionales de la lucha por la libertad y la dignidad, es el ambiente lo que se debe cambiar, más que el hombre mismo.El libro nos fuerza de nuevo a mirar los ideales que hemos dado por sentados y a considerar la posibilidad de un enfoque científico que, aunque en principio pueda parecer incompatible con estos ideales, nos permitirá evitarla destrucció hacia la que estamos abocados ahora y, a la larga, construir un mundo en el que el género humano pueda alcanzar su suprema realizació.