Le gothique rayonnant

Description

Notre-Dame de Paris, les cathédrales de Chartres, reims, Amiens, Strasbourg ou Coloqne, l'abbaye de Westminster ou Canterbury: ces chefs-d'œuvre de l'architecture médiévale sont pour nous des modèles de l'art gothique. Des ars-boutants majestueux aux vitraux chatoyants qui illuminent les murs austères, la cathédrale gothique semble échapper à la pesanteur et s’élancer vers le ciel. Idéaux théologiques, audaces architecturales, rationalité et mystique - tout s’unit en ces lieux. L'érection de ces cathédrales n’a pas simplement nécessité des sommes fabuleuses. Leur construction a mis en œuvre des moyens techniques nouveaux. Sur les chantiers des cathédrales se sont succédées des générations de maîtres artisans. Quelle était leur vie quotidienne à l'ombre de ces cathédrales? Quels outils utilisaient-ils ? Quels principes dirigeait la construction de bâtiments religieux et profanes ? Enfin, quelle était l'importance de ces cathédrales dans la spiritualité du Moyen Âge, comment s’intégraient-elles dans le symbolisme liturgique ? «L'esprit du monde gothique » ne se révèle qu'au travers d’un faisceau de données historiques, socio- logiques, théologiques, économiques et techniques propres à cette époque. Les cathédrales deviennent alors elles-mêmes un livre ouvert que l’on déchiffre peu à peu.