La comunità del discepolo prediletto. Luci e ombre nella vita di una chiesa al tempo del Nuovo Testamento

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Basandosi sul corpo degli scritti paolini, su Luca/Atti e su Matteo, si è ricostruita a grandi linee la storia della chiesa del primo secolo, però non è stata una cosa facile adattare Giovanni al quadro generale che se ne ricava. Il quarto Vangelo si discosta in maniera sorprendente dagli altri Vangeli nel suo modo di presentare la figura di Gesù e altrettanto sorprendente­mente rivela una visione della realtà ecclesiale quanto mai diversa da quella delle lettere pastorali e dal libro degli Atti, tanto che gli studiosi hanno ventilato l'ipotesi che nel caso della comunità cristiana giovannea possa essersi trattato di una setta, di una specie di « stagno » isolato. Ora io spero di dimostrare che non si tratta di uno stagno, quanto piuttosto di una parte del corso di acqua principale che si è confrontata con le sinagoghe e le altre chiese, e che, nonostante alcune tendenze set­tarie, ha continuato a pregare per l'unità con gli altri cristiani.